Le primaire d'un transformateur de courant a typiquement seulement un tour. Ce n'est pas vraiment un tour ou une enveloppe autour du noyau mais juste d'un conducteur ou d'un autobus passant par la « fenêtre. » Le primaire n'a très jamais plus que peu de tours, alors que le secondaire peut avoir un grand beaucoup de tours, selon combien le courant doit être ramené. Dans la plupart des cas, le primaire d'un transformateur de courant est un fil ou une barre omnibus simple, et le secondaire est enroulé sur un noyau d'aimant stratifié, placé autour du conducteur en lequel le courant doit être mesuré, comme illustré sur le schéma 1.

Si le courant primaire existe et le circuit secondaire d'un CT est fermé, l'enroulement construit et maintient un compteur ou un EMF arrière à la force magnétisante primaire.

Si le secondaire est ouvert avec le courant dans le primaire, l'EMF de compteur est enlevé ; et la force magnétisante primaire accumule extrêmement un à haute tension dans le secondaire, qui est dangereux au personnel et peut détruire le transformateur de courant.

Des transformateurs de courant sont utilisés avec des ampèremètres, des wattmètres, des mètres de powerfactor, des mètres de watt-heure, des compensateurs, des relais protecteurs et réglants, et des bobines de voyage des disjoncteurs. Un CT peut être employé pour actionner plusieurs instruments, si les charges combinées des instruments ne dépassent pas cela pour lequel le CT est évalué.